Powiat Ilm położony jest w środkowej Turyngii, tzw. zielonym sercu Niemiec. Zajmuje powierzchnię 805 km2. Na północy graniczy ze stolicą landu Erfurtem, a na południu z Lasem Turyńskim.
Liczy ok. 106 tys. mieszkańców, co daje średnie zaludnienie 132 osoby/km2. Ludność powiatu koncentruje się wzdłuż tzw. osi rozwojowych, jakimi są drogi szybkiego ruchu. Tutaj też rozlokowane są główne ośrodki gospodarcze. Przed 1989 r. na obecnym terenie powiatu Ilm przemysł stanowił podstawową gałąź gospodarki. Dzisiaj jednym z głównych miejsc zatrudnienia mieszkańców powiatu są usług
i. Główne branże przemysłowe to: metalurgia, elektronika i optyka czy wyroby ze szkła i ceramika. Rozwijają się także małe i średnie przedsiębiorstwa wytwórcze i usługowe.
W północnej i zachodniej części powiatu rozlokowane są żyzne obszary rolnicze. Ogółem rolnictwo zajmuje powierzchnię 37.000 ha, co stanowi ok. 44% ogólnej powierzchni powiatu.
Powiat Ilm posiada dobre połączenia komunikacyjne i transportowe. Sieć autostrad krajowych (B4, B87 i B88) łączy się z międzynarodowymi autostradami (A4 i A9), dzięki którym możliwy jest szybki dojazd do głównych centrów niemieckich i europejskich. Również sieć kolejowa pozwala na szybką komunikację ze wszystkimi centrami niemieckimi.
Powiat Ilm podzielony jest na:
- 4 miasta,
- 2 gminy wiejskie
- 2 samorządy administracyjne (gminy),
Głównymi centrami powiatu Ilm są Arnstadt oraz Ilmenau, w których zamieszkuje 66 tys. osób (62% ogólnej populacji powiatu).
Administratorem powiatu (Starostą) jest Petra Enders.
Powiat Koniński współpracuje z Powiatem Ilm od 2002 r.